La pobreza en Puerto Rico también se viste de seda y es educada

La pobreza en Puerto Rico se viste de seda.

Cuando pensamos en la pobreza, casi siempre imaginamos la misma escena: una persona desempleada, una familia sin acceso a educación o alguien viviendo en condiciones extremadamente precarias.

Pero la realidad en Puerto Rico es muy distinta. La pobreza también se viste de seda.

• Tiene un título universitario.

• Trabaja ocho o diez horas al día.

• Tiene una profesión.

• Paga una hipoteca.

• Lleva a sus hijos a la escuela.

• Cumple con todas sus responsabilidades.

• Y, muchas veces, hace un gran esfuerzo por aparentar que todo está bien.

Cuando miro a mi alrededor, veo cada vez más personas de clase media sufriendo. Pero, en realidad, lo que estamos presenciando es la transformación de la clase media en una nueva categoría de pobreza.

Una pobreza silenciosa. Una pobreza educada. Una pobreza que no siempre aparece en las estadísticas.

Los números cuentan una historia preocupante

Los datos más recientes del Censo de los Estados Unidos indican que aproximadamente el 40 % de la población de Puerto Rico vive bajo el nivel federal de pobreza y cerca del 30% de la población no genera ingresos suficiente para cubrir el costo de vida básico. Eso representa más de 2/3 partes de nuestra población.

Hay otro dato que nos debe preocupar aún más. El ingreso promedio de los hogares en Puerto Rico ronda los $30,000 al año. Y ahí es donde comienza el verdadero problema. Existe un grupo de personas que no aparece en las estadísticas oficiales porque supera, por poco, el umbral de pobreza establecido por el gobierno. Sin embargo, en la práctica, vive en condiciones de gran vulnerabilidad económica.

• Son familias con dos ingresos.

• Son profesionales con estudios universitarios.

• Son personas con empleo estable.

• Pero también son personas que viven de cheque en cheque.

• Personas sin fondo de emergencia.

• Personas que no pueden ahorrar para su retiro.

Personas que no podrían afrontar una reparación inesperada del automóvil, una emergencia médica o la pérdida de un empleo sin endeudarse. Y esa es la conversación que necesitamos empezar a tener.

Hagamos un ejercicio sencillo

Imaginemos una familia compuesta por dos adultos y un niño pequeño. No estamos hablando de una familia que vive con grandes lujos. Estamos hablando únicamente de cubrir lo básico.

Gasto mensual Costo estimado

• Hipoteca o alquiler $1,100

• Energía eléctrica $220

• Agua $45

• Internet y teléfonos celulares $150

• Compra del supermercado $850

• Gasolina y transportación $300

• Seguro del automóvil $120

• Cuido o gastos relacionados con el menor $500

• Productos del hogar y artículos personales $125

• Medicamentos y gastos médicos básicos $100

Total mensual $3,510

Total anual $42,120

Y todavía no hemos incluido:

• Emergencias.

• Ahorros.

• Retiro.

• Vacaciones.

• Entretenimiento.

• Actividades extracurriculares.

• Pago de deudas.

• Reparaciones del hogar.

• Mantenimiento del automóvil.

Entonces, hagamos una pausa y pensemos. Si una familia necesita más de $42,000 al año para cubrir únicamente sus necesidades básicas, pero el ingreso promedio de los hogares en Puerto Rico ronda los $30,000, ¿qué estamos haciendo mal?

El problema no es únicamente el dinero

El problema es que seguimos educando a las personas para conseguir un empleo, pero no necesariamente para construir estabilidad económica.

• Nos enseñaron a estudiar.

• Nos enseñaron a trabajar.

• Nos enseñaron a obtener un título universitario.

Pero muy pocos aprendimos sobre educación financiera. Muy pocos aprendimos a crear activos. Muy pocos aprendimos a generar múltiples fuentes de ingresos. Muy

pocos aprendimos a monetizar nuestro conocimiento.

Y aquí quiero hacer una aclaración importante. No estoy diciendo que todo el mundo tenga que convertirse en empresario. Yo sé que no todos podemos emprender. Pero vivir bajo niveles de pobreza no puede ser algo a lo que tengamos que resignarnos.

El conocimiento también puede convertirse en una oportunidad

• Si eres maestro, tu experiencia puede convertirse en talleres.

• Si eres contador, puedes ofrecer asesoría especializada.

• Si eres enfermera, puedes desarrollar programas educativos.

• Si eres abogado, puedes crear contenido, cursos o servicios complementarios.

Tu profesión no tiene que limitarse exclusivamente a un salario. Tu conocimiento tiene valor. Tus habilidades tienen valor. Tu experiencia tiene valor. Pero necesitamos aprender a utilizarlas a nuestro favor.

La pregunta que deberíamos hacernos

Si mañana desapareciera tu empleo, ¿tendrías las herramientas necesarias para generar ingresos a partir de tus conocimientos, habilidades y experiencia? La pobreza del siglo XXI no siempre tiene el rostro que imaginamos. A veces, tiene un diploma en la pared. Tiene una agenda llena de reuniones. Tiene una carrera profesional. Tiene una casa. Tiene un automóvil. Pero también tiene ansiedad. Tiene deudas. Tiene agotamiento. Y vive con una enorme sensación de incertidumbre. La pobreza en Puerto Rico también se viste de seda. Y es tremendamente educada.

Desde el Centro para Emprendedores aspiramos proveer educación y herramientas para que emprender sea una alternativa real de desarrollo económico. Puedes apoyar nuestra misión en este enlace: https://secure.givelively.org/donate/centro-para-emprendedores-inc/15-por-15-anos-mas 

Sobre Emprende Notas

Emprende Notas es una plataforma multicanal creada por la líder de negocios ponceña Nerma Albertorio para contar las historias que mueven el ecosistema empresarial de Puerto Rico y de Latinoamérica. Fundada en 2025, la propuesta de Emprende Notas conecta a emprendedores con los recursos esenciales para escalar sus negocios. Un esfuerzo en colaboración con Tribu 83, 100 Ventures y el Centro para Emprendedores, este espacio nace con la misión de educar, inspirar y movilizar a quienes apuestan por emprender. Aquí creemos que el emprendimiento no solo impulsa la economía, transforma comunidades.

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