Nerma Opina: Tu primera tienda no necesita ser un local: mercados como laboratorio de negocios

Casi todos pensamos: “Cuando tenga mi local, entonces voy a tener un negocio de verdad.”

Pienso exactamente lo contrario. Antes de firmar un contrato de arrendamiento, comprar equipo, pagar agua, luz, internet, permisos, seguros y asumir una renta todos los meses, hay que saber algo bien importante:

¿La gente quiere comprar lo que vendes?

Y para descubrirlo, quizás tu primera tienda no necesita cuatro paredes.

Quizás necesita una mesa, un buen display, ATH Móvil, inventario suficiente y muchas ganas de hablar con desconocidos.

Los mercados como laboratorio de negocios

Cada vez vemos más mercados, pop-ups y eventos en los que pequeños comerciantes pueden vender directamente al consumidor. Y me encanta verlos porque detrás de cada mesa ocurre algo mucho más importante que una venta. Se está validando un negocio.

Cuando participas en un mercado, descubres cosas que ninguna encuesta puede decirte. ¿La gente se detiene frente a tu mesa? ¿Qué producto toca primero? ¿Pregunta el precio y se va? ¿Compra para ella o para regalar? ¿Qué objeciones tiene? ¿Qué producto pensabas que iba a ser un éxito y nadie miró? ¿Cuál llevaste casi por casualidad y terminaste vendiendo completo?

Eso es información de negocio. Y la estás obteniendo mientras generas ingresos. Por eso siempre pienso, y soy de las que opinan, que no todo crecimiento tiene que comenzar con más gastos. A veces crecer significa crear más oportunidades para estar frente a tu cliente.

Pero poner una mesa no es suficiente

Vas a llegar al mercado y probablemente habrá otros 30, 40 o 50 negocios tratando de captar la atención de las mismas personas. Y posiblemente alguien venda algo parecido a lo tuyo. Velas. Joyería. Postres. Camisetas. Artesanías. Productos para el cuerpo. Accesorios.

Entonces la pregunta deja de ser solamente:

¿Es bueno mi producto?

Y pasa a ser:

¿Por qué alguien debería detenerse en mi mesa?

Ahí es donde muchos descubren que no solo están en el negocio de fabricar un producto. También están en el negocio de presentarlo, comunicarlo y venderlo.

Tu mesa es tu tienda.

Tu display es tu vitrina.

La manera en que cuentas tu historia forma parte de tu marca.

Tu empaque comunica.

El precio que muestras comunica.

Y tú, detrás de esa mesa mirando el teléfono mientras pasan posibles clientes, también estás comunicando.

Si tienes 10 segundos, ¿qué quieres entender de tu negocio?

Cuando trabajo con empresarios siempre regreso a algo básico: tenemos que hacerle fácil al cliente entendernos. En un mercado, esto ocurre aún más rápido. Una persona viene caminando. Tiene estímulos por todas partes. Música, comida, gente hablando, niños, otros vendedores.

Tienes segundos para lograr tres cosas:

Que pare. Que entienda. Que quiera saber más.

No necesitas necesariamente el display más caro. Necesitas claridad.

¿Qué vendes?

¿Para quién es?

¿Qué hace diferente tu producto?

¿Cuánto cuesta?

¿Cómo puedo volver a comprarte después de hoy?

Esa última pregunta es importantísima.

Porque si vendiste $500 en un mercado, maravilloso. Pero si 100 personas nuevas conocieron tu marca y al día siguiente ninguna sabe cómo encontrarte, perdiste una enorme parte de la oportunidad.

El contenido comienza en la calle

El mercado no termina cuando recoges la mesa. Ese día tienes contenido para semanas. Puedes explicar cómo preparaste el inventario. El montaje. Tu primer cliente. El producto que se agotó. La reacción de alguien probándolo. Una conversación con otro empresario. El detrás de cámaras. Lo que aprendiste. Lo que cambiarías para el próximo mercado. Ese contenido hace que alguien que nunca estuvo allí conozca tu negocio.

Cuando tu producto se parece al del puesto de al lado, muchas veces lo que termina creando la diferencia es la historia que has construido alrededor de él y la capacidad que tienes para comunicarla.

Río Piedras puede ser tu laboratorio

Desde el Centro para Emprendedores llevamos tiempo apostando a Río Piedras como un espacio donde los pequeños negocios puedan vender, probar, aprender y crecer.

El próximo 10 de octubre regresamos con Sábados de Mercado en Río Piedras, sumándonos al esfuerzo realizado por años ya de la Junta Comunitaria del Casco Urbano de Río Piedras y su Comité Cultural, Casa Necromancy, Paseo 13 y La Crica Mía. 

Quiero hacerte una invitación diferente.

Si participas de este o de cualquier otro mercado, no vayas pensando solo: “Tengo que vender mucho.”

Ve con una hipótesis.

“Quiero saber cuál de estos tres productos atrae más personas.”

“Quiero probar este nuevo precio.”

“Quiero conseguir 30 nuevos seguidores.”

“Quiero obtener 20 contactos.”

“Quiero venderle a 10 personas que nunca habían escuchado de mi negocio.”

Entonces el mercado deja de ser simplemente un lugar donde pusiste una mesa un sábado.

Se convierte en parte de tu estrategia. En esta etapa no necesitas $2,000 ni $3,000 mensuales en gastos fijos para decir que tienes una tienda. Muy posiblemente lo que necesitas ahora mismo es un espacio donde puedas mirar a tu cliente a los ojos, escuchar lo que piensa, aprender qué compra y regresar a tu casa con suficiente información para mejorar tu negocio.

Tu primera tienda no necesita ser un local. Puede medir seis pies.

Y si sabes aprovecharla, puede enseñarte muchísimo más sobre tu negocio que cuatro paredes vacías.

Si quieres participar de los Sábados de Mercado en Río Piedras escribe a mercados@centroparaemprendedores.org